世界上最早被驯化的猫是什么时候？

猫的驯化历史可以追溯到大约1万年前的新月沃地。考古学家在塞浦路斯的新石器时代遗址中发现了一只完整的野猫遗骸，这只8个月大的非洲野猫（Felis silvestris lybica）被认为是现代家猫的祖先。当时的人可能因为猫咪擅长捕捉老鼠而将其饲养在家中。然而，与狗不同，猫并没有为适应人类生活而发生显著的演化变化，它们与人类的关系更像是室友而非主仆。

在古代，人们经常将猎物的头骨带入墓穴以彰显自己的勇气和能力。然而，这只小猫的埋葬方式却与众不同，它保留了完整的骨骼，没有被屠宰的痕迹，并且面向主人被仔细地平行摆放。这表明，这只猫可能被当作了宠物。《科学》杂志上发表的一篇论文也支持了这一观点。

著名遗传学家Leslie A. Lyons通过收集欧洲、亚洲、非洲猫的DNA并进行大量的遗传标记对比分析，发现非洲野猫是在新月沃地完成了驯化。新月沃地位于两河流域，是美索不达米亚文明的发源地之一。在这里，人类实现了第一次农业革命，从食物的采集者转变为食物的生产者。随着农业的发展，人们开始大量耕种田地，富余的粮食被储存在粮仓里。这吸引了大量的老鼠前来觅食，导致鼠患成灾。而经常路过的非洲野猫非常擅长捕捉老鼠，因此经常光临人类聚落，并被一些人“包养”在家中作为除鼠工具。

人类为猫咪提供食物和遮风挡雨的庇护所，而猫咪则为人类捕鼠除害。两者之间的关系并非传统的驯化模式，而是猫咪主动选择了与人类共生。这种共生关系使得猫咪能够在人类社会中繁衍生息，并逐渐成为了人类生活中不可或缺的一部分。

与狗相比，猫并没有为了适应人类生活而发生显著的演化变化。狗在漫长的驯化史中为了贴合人类生活做出了很多演化，比如更丰富的面部表情、更能消化淀粉的能力等。而猫则保持了其独立性和自由性，没有成为人类的附庸。因此，人类与猫上万年的相处发展出的关系更像室友而非主仆。